Zao Wou-Ki Musée Cernuschi une donation exceptionnelle

Il faut également souligner l’extrême importance des objets antiques collectionnés par Zao Wou-ki pour les collections patrimoniales du musée Cernuschi. Il commence à les rassembler à partir de la fin des années 1960, mais c’est surtout à partir des années 1990 et 2000 que les acquisitions se font plus nombreuses, au gré des achats, des cadeaux d’amis à l’occasion d’anniversaires ou de visites à l’atelier. Ces pièces datées des Shang aux Qing, témoignent de plusieurs millénaires d’histoire de l’art de la Chine. Ces vases rituels, brûle-parfums aux patines vertes et bleutées, ces céladons aux formes simples sont aussi des sources irremplaçables pour tous ceux qui souhaitent connaître le goût et l’intérêt pour l’antiquité chinoise de Zao Wou-ki.

La donation compte également des oeuvres des artistes chinois amis de Zao Wou-ki, en particulier Walasse Ting. Alors même que le musée Cernuschi prépare un hommage à cet artiste pour l’automne 2016, ces oeuvres viennent enrichir les collections à point nommé.

Auparavant, le public pourra découvrir les oeuvres de la donation de Françoise Marquet-Zao à partir du 24 juin jusqu’au 23 octobre 2016.

Eric Lefebvre, directeur du musée Cernuschi

1920
T’chao Wou-Ki - Wou-Ki étant le prénom - naît à Pékin le premier février 1920. Il choisit le
pseudonyme de Zao Wou-Ki à son arrivée en France en 1948.

1935-1946
À quinze ans, il réussit l'examen d'entrée à l'École des beaux-arts de Hangzhou. Il y étudie pendant
six ans les techniques occidentales (dessin, peinture à l'huile, perspective) et chinoises (peinture
traditionnelle, calligraphie) avec des professeurs chinois et européens.
En 1941, Zao Wou-Ki est nommé lecteur dans l’école et fait sa première exposition à Chongqing.

1948
Avec l’approbation de son père, il s’installe à Paris avec sa femme Lalan. Il découvre Paris le 1er avril
au matin et passe tout l'après-midi au Musée du Louvre. Il fréquente l'Académie de la Grande
Chaumière et s’entoure de nouveaux amis : Sam Francis, Alberto Giacometti (son voisin), Jean-Paul
Riopelle et Maria Helena Vieira da Silva (à la Galerie Pierre Loeb), Hans Hartung et Pierre Soulages (à
la Galerie de France).

1949
Il découvre la technique de la lithographie qui l'émerveille chez l'imprimeur Desjobert et réalise sa
première exposition personnelle en France à la Galerie Creuze en mai.

1950-1951
Publication de Lecture de huit lithographies de Zao Wou-Ki, 8 courts textes écrits par Henri Michaux
pour accompagner les huit premières lithographies réalisées par Zao Wou-Ki en 1949. Ils vont dès
lors être liés par une amitié indéfectible. Henri Michaux le présente au marchand Pierre Loeb, avec
lequel Zao Wou-Ki va travailler jusqu'en 1957.
Zao Wou-Ki découvre en Suisse la peinture de Paul Klee.

1952-1955
Première exposition à la Cadby-Birch Gallery de New York. Henri Michaux préface le catalogue.
Il expose à la galerie Otto Stangl à Munich (Allemagne). De nombreuses expositions personnelles ont
lieu en France et en Europe.
En 1954, le Museum of Fine Arts de Cincinnati présente une exposition rétrospective de son oeuvre.

1957
En accord avec Pierre Loeb, Zao Wou-Ki travaille maintenant avec la Galerie de France, qui présente
sa première exposition personnelle.
Claude Roy publie la première monographie sur son oeuvre au Musée de Poche.

1958
Il séjourne en 1958 à New York chez son frère Wu Wei et rencontre grâce à Pierre Soulages le
galeriste Samuel Kootz et de nombreux artistes qui deviennent ses amis : Franz Kline, Conrad Marca-
Relli, Philip Guston, Adolph Gottlieb, James Brooks, etc. Il voyage ensuite avec Pierre et Colette
Soulages jusqu’à Hawaii et ils visitent le Japon. Il séjourne seul six mois à Hong Kong où il rencontre
Chan May Kan, sa deuxième épouse.

1959-1960
Première exposition personnelle à la Kootz Gallery en 1959. Ils collaborent jusqu’en 1967.
En 1960, seconde exposition personnelle à la Galerie de France à Paris.

1962-1966
Les expositions se succèdent : Ateneo de Madrid, Cordoue (Espagne), Galerie de France, Kootz
Gallery, Hayden Gallery du Massachusetts Institute of Technology à Cambridge (USA), Folkwang
Museum d’Essen (Allemagne), Albertina à Vienne (Autriche).
Il obtient grâce au soutien d’André Malraux la nationalité française en 1964.

1967-1969
Il expose à la Frank Perls Gallery à Los Angeles et au San Francisco Museum of Art en 1968.
Deux rétrospective de son oeuvre peint ont lieu : au Palais des Beaux-Arts de Charleroi (Belgique) et
au Musée d'art contemporain de Montréal et au Musée du Québec (Canada) en 1969.

1971-1973
Sur les conseils d’Henri Michaux, il renoue avec la pratique de l’encre de Chine sur papier, alors qu’il
traverse des moments difficiles dans sa vie personnelle. Après le décès de May, il part en Chine et
retrouve sa famille qu'il n'a pas revue depuis 1948.

1974-1977
La Galerie de France présente ses grands formats récents.
Avant le transfert du Musée national d'art moderne du Palais de Tokyo au Centre d'Art et de Culture
Georges Pompidou, Jean Leymarie consacre une salle entière à Zao Wou-Ki en 1976.
La Fuji Television Gallery expose à Tokyo de grands formats en 1977.

1978
Jean Leymarie publie la première grande monographie aux Éditions Polìgrafa (Barcelone) en 1978.
La Bibliothèque nationale de France présente les estampes de la donation Zao Wou-Ki en 1979.

1980-1982
Plusieurs expositions majeures ont lieu : grands formats au Palais des Beaux-Arts de Charleroi
(Belgique) et au Musée d’Histoire et d’Art du Luxembourg, peintures et dessins à la célèbre Pierre
Matisse Gallery à New York et présentation aux galeries nationales du Grand Palais à Paris par Jean
Leymarie d’oeuvres en marge de la grande exposition Nicolas de Staël. Cette exposition est ensuite
reprise dans cinq villes japonaises, à Hong Kong et à Singapour.

1983
Zao Wou-Ki réalise sa première exposition à Taiwan, au National Museum of History de Taipei.
Le ministère de la Culture chinois organise sa première exposition en Chine depuis 1948, au Musée
National de Pékin et dans son ancienne école, devenue la Zhejiang Academy of Fine Arts.

1984-1989
Les expositions se succèdent : Galerie Jan Krugier à Genève, Galerie de France à Paris, Pierre Matisse
Gallery à New York, Fuji Television Gallery à Tokyo, Galerie Artcurial à Paris.
En 1985, il part donner des cours avec sa femme Françoise dans son école à Hangzhou.

1990-1994
De nombreux musées l’exposent : Musée des Beaux-Arts de Tours, Fondation Vasarely à Aix-en-
Provence, Fondation Calouste Gulbenkian à Lisbonne, Musée national d’art et d’histoire de
Luxembourg, Taipei Fine Arts Museum, Centro Cultural de Arte Contemporàneo de Mexico.
Zao Wou-Ki reçoit le Praemium Imperiale du Japon en section Peinture en 1994.

1995-1999
Exposition au Ishibashi Museum of Art de Kurume (Japon), rétrospective au Kaohsiung Museum of
Fine Arts de Taiwan et au Hong Kong Museum of Art (1996), exposition dans les musées de la Ville
d’Angers (1998) et surtout la grande rétrospective au Shanghai Museum à Shanghai, au Palais des
Beaux-Arts de Chine à Pékin et au Palais des Beaux-Arts du Guangdong à Canton (1998-1999).

2000-2005
De nombreuses rétrospectives montrent son parcours : à l’IVAM de Valence (Espagne) et au Musée
d'Ixelles (Belgique) en 2001, au Taidehalli de Helsinki (Finlande) et à la Galerie nationale du Jeu de
Paume à Paris en 2003, au musée des Beaux-Arts de Dunkerque, au musée Fabre de Montpellier et
au Bridgestone Museum of Art à Tokyo (Japon). Une importante exposition a lieu à la Marlborough
Gallery de New-York.
Zao Wou-Ki, élu à l’Académie des beaux-arts au fauteuil de Jean Carzou, est reçu en 2003.

2006-2010
Plusieurs expositions présentent des oeuvres récentes : ouverture du Suzhou Museum construit par
I.M. Pei en Chine, Marlborough Gallery de New York, Musée national des beaux-arts de Québec
(Canada). Plusieurs rétrospectives également : Bibliothèque nationale de France suite à sa donation
complémentaire, musée de l’Hospice Saint-Roch d’Issoudun, Fondation Folon à La Hulpe (Belgique),
Fondation Arpad Szenes – Vieira da Silva à Lisbonne (Portugal).
Zao Wou-Ki est élevé au grade de Grand Officier de l’Ordre de la Légion d’Honneur.
Il décide d’arrêter la peinture à l’huile en 2008 mais continue l’aquarelle sur papier jusqu’en 2010.
Il réalise également seize vases originaux à la Manufacture nationale de Sèvres en 2008 et crée
quatorze vitraux pour le réfectoire du prieuré de Saint-Cosme, près de Tours, ancienne demeure de
Pierre de Ronsard.

2011-2013
Zao Wou-Ki s’installe à Dully en Suisse avec son épouse Françoise en 2011. Il s’éteint à l’hôpital de
Nyon le 09 avril 2013.
Le Bridgestone Museum of Art à Tokyo lui dédie une salle pendant l’été. La ville de Locarno en Suisse
présente à l’automne la première exposition rétrospective après son décès.